スサノオの試練とは？その全貌に迫る
日本神話におけるスサノオノミコト（須佐之男命）は、荒ぶる神として有名です。彼が直面した「試練」とは、神話の中で彼が経験した困難や挑戦を指します。これには、彼の粗暴な行動から生じる罰や、英雄的な冒険が含まれています。以下では、スサノオの試練について深掘りし、その背景と意義を解説します。
スサノオノミコトの基本情報
スサノオは、創世神であるイザナギノミコトが黄泉の国から戻った後に生まれた神の一柱です。イザナギが左目を洗った際に生まれたアマテラスオオミカミ（天照大神）、右目を洗った際に生まれたツクヨミノミコト（月読命）と並ぶ重要な神格を持っています。
スサノオは主に「海原を治める神」としての役割を与えられましたが、その奔放な性格と暴れん坊な行動から数々の事件を引き起こします。
試練その1：高天原での乱行と追放
スサノオの最初の試練は、彼の荒々しい性格が原因で発生しました。父イザナギから課せられた役割を放棄し、姉であるアマテラスが治める高天原（天界）に向かいます。しかし、そこでスサノオは次のような乱暴な行為を繰り返しました。
- 田畑を荒らす
高天原の神々が耕していた田畑を荒らし、神々の怒りを買いました。 - 天の織女への暴挙
アマテラスに仕える天の織女が織っていた機（はた）を破壊し、その結果、織女が命を落とすという惨事が起きました。
これらの行為に激怒したアマテラスは天岩戸に隠れ、世界は闇に包まれます。この事件によりスサノオは高天原を追放され、地上へと追いやられることになりました。
試練その2：ヤマタノオロチ退治
スサノオの代表的な試練であり英雄的な業績は、「ヤマタノオロチ退治」です。地上に降りたスサノオは、出雲国の地で恐ろしい蛇の怪物「ヤマタノオロチ」が毎年一人の娘を生贄として要求していることを知ります。
ヤマタノオロチの特徴
- 八つの頭と八つの尾を持つ巨大な蛇
- 体は一面の苔や杉の木で覆われている
- その姿は山のように大きい
スサノオは、この怪物から娘クシナダヒメを救うために知略を巡らせ、次のようにして退治しました。
- 八つの酒樽を準備
ヤマタノオロチが好む酒を大量に用意し、酔わせる計画を立てます。 - 戦闘と剣の発見
酔いつぶれたオロチを一気に斬り伏せました。その際、オロチの尾から「草薙剣」（くさなぎのつるぎ、または天叢雲剣）が見つかります。この剣は後に日本の三種の神器の一つとなります。
試練その3：成長と再評価
試練を通じてスサノオは、荒々しい性格から人々を守る正義の神としての側面を強めていきます。彼の行動は次のような形で再評価されました。
- ヤマタノオロチを退治し、地域を守った。
- クシナダヒメと結婚し、家庭を築く平和的な一面を見せた。
- 草薙剣を発見し、後世に残る神宝をもたらした。
スサノオの試練の意義
スサノオの試練は単なる困難の物語ではなく、神話を通じて次のような教訓を伝えています
- 力を正しい方向に使う重要性
荒々しい力も正しい目的に向けられることで英雄的な成果を生むという教え。 - 家族や絆の回復
アマテラスとの関係修復やクシナダヒメとの結婚を通じ、家族の和や絆が重要であることを示しています。 - 困難を乗り越える意志
ヤマタノオロチ退治は、知恵と勇気を駆使して困難を克服する象徴的なエピソードです。
